Cast Iron Express − Ein erster Einblick

Software-as-a-Service Lösungen (SaaS) können einfach, bedarfsgerecht und ohne Betriebsaufwand genutzt werden. Einen Mehrwert bringen diese Lösungen jedoch nur dann, wenn sie mit bestehenden, im Unternehmen eingesetzten Anwendungen integriert werden. Ist es möglich die Integration von SaaS genau so einfach, bedarfsgerecht und ohne Betriebsaufwand zu realisieren?

Genau dies versucht IBM mit Cast Iron Express zu erreichen, nämlich die Integration von SaaS insb. Salesforce.com unter Zuhilfenahme eines Integrationsangebots, das ebenfalls als SaaS bzw. Integration-Platform-as-a-Service bereitgestellt wird. Um erste Erfahrungen mit Cast Iron Express sammeln zu können wird ein 60 Tägiger Probezugang angeboten.

Wenn zu integrierende Anwendungen On-Premise, also innerhalb des Unternehmens, betrieben werden, muss zusätzlich ein Secure Connector (SC) heruntergeladen und mit einer automatisch von Cast Iron Express erstellten Konfigurationsdatei konfiguriert werden. Ein SC wird dazu verwendet On-Premise Systeme mit Cast Iron Express zu verbinden und wird dazu auf einem Rechner im unternehmensinternen Netz installiert. Anschließend wird der SC gestartet. Kurz darauf befindet er sich im Status „Wird ausgeführt“.

Im Rahmen des Mappings ist es ebenfalls möglich die zu integrierenden Daten zu Formatieren oder abzuändern. Es können bspw. mehrere Eingangsfelder verkettet und in das entsprechende Zielfeld kopiert werden oder nur ein bestimmter Teil einer Zeichenkette kann in das Zielsystem übertragen werden.

Aktuell besteht die Möglichkeit mittels Cast Iron Express Datensätze zwischen Datenbanken und dem CRM Salesforce.com zu integrieren.

Hierzu zählen:

• DB2
• MySQL
• SQL Server
• Oracle

Neben Datenbanken als On-Premise Systeme werden FTP-Server unterstützt. Der dazu bereitgestellte FTP Endpunkt ermöglich es CSV Dateien auszulesen und deren Inhalt mit Salesforce.com zu integrieren. Zwar ist es mit Salesforce.com direkt möglich CSV Daten hochzuladen und auf die jeweiligen Felder zu mappen. Jedoch ist es mit Cast Iron Express, wie bereits erwähnt noch zusätzlich möglich die Daten anzupassen und sogar automatisiert – sobald die CSV Datei upgedated wird – in Salesforce.com einzuspielen.

IBM hat mit Cast Iron Express einen vielversprechenden Weg eingeschlagen. Es ist nun möglich SaaS Lösungen und Datenbanken bzw. CSV Daten, mithilfe eines Integration-Platform-as-a-Service Angebots zu integrieren. Im Moment wird lediglich Salesforce.com als SaaS Lösung unterstützt.

Die aktuell zur Verfügung stehende Lösung sehe ich insgesamt als einen guten ersten Versuch, der jedoch noch ausbaufähig ist. Beispielsweise könnten die Zahl der unterstützten Systeme ausgebaut und die Möglichkeiten zur Fehlersuche verbessert werden.

Abschließend sehe ich jedoch viel Potential in Cast Iron Express und freue mich schon auf die nächsten Neuerungen.